在人類探索天空的歷程中，航空駕駛艙扮演著至關重要的角色。它不僅是飛行員與飛行器溝通的橋梁，更是確保飛行安全的核心區域。從最初的簡陋設計到現代的高科技玻璃駕駛艙，駕駛艙的演變見證了航空技術的進步與革新。

航空駕駛艙，亦稱為飛機的“大腦”，是飛行員控制飛行器的地方。早期的飛機駕駛艙十分簡陋，飛行員幾乎完全暴露在空氣中，隨著技術的發展，駕駛艙逐漸封閉，配備了先進的電子設備和控制系統。

在20世紀初期，飛機駕駛艙的設計還非常原始。1912年，阿弗羅公司推出了第一款帶有封閉駕駛艙的飛機，但直到20世紀20年代，許多客機的機組人員仍然在開放的駕駛艙中工作，而乘客則坐在封閉的機艙內。軍用雙翼飛機和早期的單引擎戰斗機、攻擊機也多采用開放式駕駛艙，直到第二次世界大戰期間，封閉式駕駛艙才成為標準配置。

1933年，隨著透明塑料的出現，駕駛艙的窗戶開始采用這種新材料，取代了之前沉重的安全玻璃或易燃的纖維素硝酸酯。20世紀20年代中期，許多飛機制造商開始首次使用封閉式駕駛艙。1924年的福克F.VII、1926年的德國容克W 34運輸機、1926年的福特三發飛機、1927年的洛克希德維加、查爾斯·林德伯格的“圣路易斯精神”號以及道格拉斯和波音公司在20世紀30年代中期生產的飛機都是早期封閉式駕駛艙的代表。到了20世紀50年代中期，除了訓練飛機、農藥噴灑機和自制飛機外，開放式駕駛艙的飛機幾乎已經絕跡。

現代駕駛艙的設計注重人機工程學，旨在提高飛行員的情境意識，避免信息過載。過去，許多駕駛艙，特別是戰斗機的駕駛艙，對飛行員的體型有限制。現在，駕駛艙被設計得能夠適應從第一百分位的女性體型到第九十九百分位的男性體型。

在軍用高速噴氣機的設計中，傳統的“旋鈕和儀表盤”已基本消失。儀表盤幾乎完全被電子顯示屏所取代，這些顯示屏通常是可重新配置的，以節省空間。

雖然出于完整性和安全的原因，一些硬連線的專用開關仍然必須使用，但許多傳統控制裝置已被多功能可重新配置的控制裝置或所謂的“軟鍵”所取代。控制裝置被集成到操縱桿和節流閥上，使飛行員能夠保持抬頭和向外看的姿勢——即所謂的“手不離油門和操縱桿”（HOTAS）概念。這些控制裝置可以通過頭部指向的頭盔瞄準系統或直接語音輸入（DVI）進一步增強。聽覺顯示技術的進步使得飛機狀態信息的直接語音輸出和警告聲音的空間定位成為可能，從而改善了對飛機系統的監控。

現代客機的控制面板布局在業界已基本統一。例如，與系統相關的控制裝置（如電力、燃料、液壓和增壓系統）通常位于駕駛艙頂部的頭頂板上。無線電設備通常放置在飛行員座椅之間的一個稱為“腳架”的面板上。

自動駕駛儀等自動飛行控制裝置通常放置在擋風玻璃下方、主儀表板上方的遮陽板上。駕駛艙設計的中心概念是“設計視點”（DEP），從這一點上所有顯示屏都應該是可見的。

大多數現代駕駛艙還包括某種集成警告系統。2013年進行的一項研究，旨在評估駕駛艙用戶菜單導航的方法，發現觸摸屏產生了“最佳得分”。

2001年9月11日的襲擊之后，所有主要航空公司都加強了駕駛艙的防護，以防止被劫機者進入。

在現代電子駕駛艙中，通常被認為是必不可少的電子飛行儀表包括多功能顯示器（MFD）、主飛行顯示器（PFD）、導航顯示器（ND）、發動機指示和機組警告系統（EICAS）、飛行管理系統/控制顯示單元（FMS/CDU）以及備用儀表。

模式控制面板（通常是一個長而窄的面板，位于飛行員正前方中央）可能用于控制航向、速度、高度、垂直速度、垂直導航和橫向導航。它也可以用來接通或斷開自動駕駛儀和自動油門。該面板通常被稱為“遮陽板面板”。MCP是波音公司的一個名稱（已被非正式地采用為該單元/面板的通用名稱），它允許選擇和設置不同的自動飛行功能，空客飛機上的相同單元被稱為飛行控制單元（FCU）。

主飛行顯示器通常位于顯眼位置，要么在中央，要么在駕駛艙的任一側。在大多數情況下，它包括姿態指示器、空速和高度指示器（通常作為磁帶顯示）和垂直速度指示器的數字化顯示。

在許多情況下，它還包括某種形式的航向指示器和ILS/VOR偏差指示器。在許多情況下，會有一個指示已接通和已武裝的自動飛行系統模式的指示器，以及一些形式的選定值的高度、速度、垂直速度和航向的指示。它可能是飛行員可選的，可以與ND交換。

導航顯示器可能位于PFD旁邊，顯示路線和下一個航點的信息，以及風速和風向。它可能是飛行員可選的，可以與PFD交換。

波音和巴西航空工業公司使用的發動機指示和機組警告系統（EICAS），或空客使用的電子集中式飛機監控器（ECAM），允許飛行員監控以下信息：N1、N2和N3的值、燃油溫度、燃油流量、電氣系統、駕駛艙或客艙的溫度和壓力、控制面等。飛行員可以通過按鍵選擇顯示信息。

飛行管理系統/控制和/或顯示單元可能被飛行員用來輸入和檢查以下信息：飛行計劃、速度控制、導航控制等。

在駕駛艙不太顯眼的部分，如果其他儀表發生故障，將有一個電池供電的集成備用儀表系統和一個磁羅盤，顯示基本的飛行信息，如速度、高度、姿態和航向。

航空駕駛艙的演變是技術進步的縮影，它不僅提高了飛行的安全性和效率，也為飛行員提供了更加舒適和人性化的工作環境。隨著科技的不斷進步，未來的駕駛艙將更加智能化、自動化。