在美國，1934年最初出現了不銹鋼制鐵道車輛，日本則是在1952年由于關門隧道用的EF10型電動機車的車體要求耐海水腐蝕性比較強，所以首次使用了不銹鋼。但是真正意義上開始使用不銹鋼是在1958年，當時生產了5輛作為日本國鐵的東海型客車（SARO153型），還有3輛作為東京特快電鐵的5200型電車。這些車輛的表皮使用了當時日本國內剛剛開工生產的20H森吉米爾式不銹鋼鋼帶，所以被稱為半不銹鋼車輛（或者表皮不銹鋼車輛）。車體為鋼制，外皮使用了SUS304制的不銹鋼板。不銹鋼板是代替涂層鋼板來使用的，主要目的是為了應付腐蝕以及通過無涂層化來降低保養(yǎng)費用［401作為鐵道車輛用不銹鋼，美國當時使用了AISI200系（尤其是AISI201:17Cr-4Ni-6Mn-N鋼）作為外層鋼板，Budd公司在1956年將159輛車的表皮全部使用了AISI200系鋼種來生產。日本當時200系不銹鋼有一部分已用于生產，但是還沒有普及，沒有用于上述的不銹鋼車輛。

 為了進一步加強車輛的輕量化、提高“免保養(yǎng)”的效果，1962年生產出了“全不銹鋼”的車輛，車的骨架也使用了不銹鋼。這是日本東京車輛制造和美國的Budd公司技術合作的結晶。通過對影響 SUS301 鋼強度的調質輥壓、加工、焊接方法等進行改善，外表使用SUS304或者SUS301,并且進行波紋加工、排氣扇成形、焊接組裝等，除了底框的特殊部分，全都使用不銹鋼來制造。經過努力，最后東京特快7000型問世了。根據不銹鋼的不同鋼種，基于強度方面的考慮，多采用SUS301(w(C)<0.15%)作為冷軋材料。點焊的焊接熱影響不大，所以一般適合大多數情況；但是局部組裝所使用的電弧焊接部分，由于使用環(huán)境的緣故以及用于清洗的清潔劑的原因，曾經發(fā)生過晶間腐蝕和晶界應力腐蝕斷裂，成了一個問題。

為此，如何防止上述的晶間腐蝕或者晶界應力腐蝕斷裂，實現不銹鋼的高強度化呢？不銹鋼生產商對301鋼（17Cr-7Ni)的C、N、Ni等成分以及調質輥壓的影響進行了研究，并于1981~1984年報告了研究結果。

 平松等（1981年）明確了C、N、Mn、Ni等含量對拉伸特征的影響，并且認為碳的含量在0.06%以下時晶間腐蝕就會變得緩慢，進而分別在1981年和1984年還斷定：實施冷加工以后進行晶間腐蝕敏化處理的時候敏感性會增加，所以有必要將碳的含量進一步降低到0.03%以下。另外，鋸屋等（1981年）以0.02C-0.5Si-1.8Mn-17Cr-7.8Ni-0.12N鋼為基礎研究了各種元素的影響，特別明確了奧氏體穩(wěn)定度（Md3o)與調質輥壓后的延展以及屈服比的關系。進而，田中等（1982年）研究了奧氏體對0.02C-17Cr-7 Ni鋼的拉伸特征的影響，搞清楚了下列問題：拉伸強度在很大程度上取決于應變致生馬氏體（α')的量，并隨著Ni當量［Ni+0.35Si+0.4Mn+0.65Cr+12.6(C+N)]的增加而降低；另外屈服強度幾乎不受Ni當量的影響但會隨著氮含量而增大，相反的，延展性受Ni當量的影響比較大，等等。平松等（1984年）也得出了如下的結論：17Cr-7 Ni鋼的強度會隨著碳以及氮量的變化而增大，但氮的作用在奧氏體相時是碳的2倍，在α相時卻是碳的1/2;還有，拉伸強度隨著奧氏體穩(wěn)定度的上升而下降，同一奧氏體的穩(wěn)定度隨著碳以及氮量而增大；延展性隨著奧氏體穩(wěn)定度的上升而提高；從耐腐蝕性和強度兩方面來看最佳成分是0.02C-17Cr-6.7 Ni-0.12N。

 根據這些研究結果，為了改善耐晶間腐蝕性（破裂），將碳量調整為0.03%以下，并通過氮的添加以及適當成分的比例調整開發(fā)出了能同時滿足強度需求的17Cr-7 Ni鋼，1983年以后開始被鐵道車輛采用。此鋼在1991年被JIS定為SUS301L(w(C)≤0.030%、（N)≤0.20%)。

 車輛底座部位由于大量地進行電焊，而SUS301L這樣的硬材會因焊接而導致強度的下降，所以不能采用，而采用SPA-H.基于輕量化的考慮，開發(fā)出了雙相不銹鋼（0.01C-2Si-4Mn-19Cr-5Ni-2Cu-0.02N),確保焊接部分也不會軟化。