美國得克薩斯州休斯敦市有一幢21層大樓，每天從旭日東升到日落黃昏，大樓的色調會顯示出紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫7種顏色的連續變化，交相輝映，十分壯麗，給這座城市增添了夢幻般的神奇魅力，深受人們的喜愛。

 那么這座樓房究竟采用了什么樣的材料呢？原來是彩色不銹鋼。彩色不銹鋼是根據光的干涉原理，設法在不銹鋼的表面形成一層無色透明的致密薄膜，薄膜厚度不同，不銹鋼表面就會呈現不同顏色。國外已使用的不銹鋼著色方法，有涂鍍有色金屬著色法、搪瓷著色法、有機物覆蓋層著色法、表面氧化處理著色法等。其中，低溫表面氧化處理著色法，工藝簡單，成本低廉，所生產的彩色不銹鋼美觀耐久，是各種不銹鋼著色法中的佼佼者。

 在采用低溫表面氧化著色之前，要先對不銹鋼表面進行拋光，其光潔度越高，著色時顏色越均勻，色澤越鮮艷。拋光之后，還要進行酸洗，除去自然形成的氧化膜，同時避免表面被腐蝕。在著色過程中，用著色電位法控制色澤的重現性，是低溫表面氧化處理著色工藝的關鍵。著色后不銹鋼表面形成的彩色膜是一層氧化膜，這層膜實際是無色的，只是由于它對光的干涉作用，才形成顏色。膜的厚度不同形成的顏色也不同，而用不同的著色電位差得到的氧化膜的厚度也不相同。換句話說，就是可以隨意控制這層氧化膜的厚薄，或將氧化膜褪除掉，使彩色不銹鋼恢復成原色不銹鋼。

 國外利用脈沖激光和電腦輔助設計，開發成功彩色不銹鋼的制造新技術。其方法是先將不銹鋼板浸漬于硝酸溶液中，然后用脈沖激光照射，控制照射時間的長短，鋼板的表面便會呈現藍、綠、金等7種顏色，所需要的費用僅是其他著色工藝的1/7。

 該新技術是將含鉻17%的不銹鋼板與含鉻18%、含鎳8%的不銹鋼板浸漬于5%的硝酸溶液中，然后以每平方米0.8焦耳能量密度的脈沖激光照射，結果發現不銹鋼板未受激光照射的部分含鉻量降低10%;而受激光照射的部分含鉻量隨著照射時間的增加而升高，最高可達30%.在脈沖激光照射下，不銹鋼板表面所形成的氧化膜的顏色，隨著含鉻量的增加而發生變化。

 彩色不銹鋼質量優異，它的耐蝕性比未經著色的原材料要強。長期暴露在惡劣環境中色膜也不會破裂，它放在污染嚴重的環境中和海水里進行長達6年的“暴露實驗”，它仍然完好無損，安然無恙。它還能夠耐高溫，在極干燥的200℃高溫條件下仍能保持原有的光澤和色調。別看這層膜很薄，但卻不易磨損，不銹鋼發生斷裂，而著色的那層氧化膜卻牢牢地吸附在表面，仍未剝落。

不銹鋼的鍍前處理：由于不銹鋼表面有一層薄而透明的氧化膜，此膜被除去后有足夠附著力的重要步驟。一般的活化處理方法包括陰極活化法、浸漬活化法和鍍鋅活化法等。