電化學拋光是以被拋光工件為陽極，不溶性金屬為陰極，兩電極同時浸入電化學拋光槽中，通以直流電而產生有選擇性的陽極溶解，陽極表面光亮度增大，這種過程與電鍍過程正好相反。

 電化學拋光機理－黏性薄膜理論如下。拋光主要是陽極電極過程和表面磷酸鹽膜共同作用的結果。從陽極溶解下來的金屬離子與拋光液中的磷酸形成溶解度小，黏性大、擴散速率小的磷酸鹽，并慢慢地積累在陽極附近，粘接在陽極表面，形成了黏滯性較大的電解液層。密度大、導電能力差的黏膜在微觀表面上分布不均勻，從而影響了電流密度在陽極上的分布。很明顯，黏膜在微觀凸起處比凹洼處的厚度小，使凸起處的電流密度較高而溶解速率較快。隨著黏膜的流動，凸凹位置的不斷變換，粗糙表面逐漸整平。不銹鋼表面因此被拋光達到高度光潔和光澤的外觀。

 由此可見，溶液濃度和黏度是個重要因素，特別是溶液的黏度，往往表現在新配的拋光液雖然組分濃度達到了要求，但由于黏度尚未達到要求而拋不光，只有在經過一段時間的電解后才開始拋光良好。特別是溶液與零件的界面濃度和黏度，在拋光中起著重要作用。這就是為什么要求零件在進入拋光液前表面水膜要均勻，否則零件表面帶水膜的不均勻性，破壞了黏膜的正常生成，發生局部過腐蝕現象。水洗后的零件最好甩干后迅速下槽，這樣通電拋光后，表面過腐蝕現象即可避免。

 電化學拋光還不能完全取代機械拋光。電化學拋光只是對金屬表面上起微觀整平作用。宏觀的整平要靠機械拋光。電化學拋光對材料化學成分的不均勻性和顯微偏析特別敏感，使金屬基體和非金屬夾雜物之間常被劇烈浸蝕，有時，有不良的冶金狀態，金屬晶粒尺寸結構的不均勻性、軋制痕跡、鹽類或氧化物的污染、酸洗過度以及淬火過度等均會對電化學拋光產生不良影響。這些缺陷常常要靠先期的機械拋光來彌補。

電化學拋光與手工機械拋光相比，能發揮下列優點：

 ①. 產品內外色澤一致，清潔光亮，光澤持久，外觀輪廓清晰；

 ②. 螺紋中的毛刺在電解過程中溶解脫落，螺紋間配合松滑，防止螺紋間咬時的咬死現象；

 ③. 拋光面抗腐蝕性能增強；

 ④. 與機械拋光相比，生產效率高，生產成本低。