不銹鋼管在使用中，將鋼管彎曲成要求的弧度是經常遇到的事情。雖然彎曲在管道系統中的長度很短，而且彎曲也有可能被焊接接頭所代替。盡管如此，仍有很多地方和場合還是需要或者必須采用鋼管的彎曲。像在許多石油化工廠、中心鍋爐站和煉油廠等，有長以公里而計的、蜿蜒和錯綜復雜的管道和輸送管線路上，就有彎曲的不銹鋼管道。使用彎曲的方法，就可以避免因使用焊接接頭而帶來的昂貴的費用和可能的危險。因此，彎曲已成為一種非常普通的不銹鋼管成型方法。是，有些基本點是不能忽視的，即將直管彎曲成彎管，就會有內半徑和外半徑的問題。在彎管外半徑處金屬往往會被拉伸，并減薄，而在內半徑處金屬受到壓縮容易變厚。

  鋼管彎曲存在有內外半徑的問題，內半徑這個區域的金屬就存在有壓縮而變厚。相反，在彎曲過程中，外彎曲半徑處的金屬存在有拉伸并且變薄。如果彎曲時稍不注意，在鋼管外半徑處就有可能拉裂。即便是未拉裂，管壁變薄是不爭的事實，低于設計要求時，用于裝飾用的鋼管，管壁變薄無關緊要。然而，管壁變薄對于壓力管道，就有使用安全的問題，必須慎重考慮。

  根據以下方程，能計算出大弧度彎曲的拉伸量和變薄量。例如，外半徑的拉伸（或內半徑的收縮）。該計算方法也適用于彎曲半徑較小的彎曲。當達到約35%時，在一般情況下應該避免退火后奧氏體不銹鋼管的彎曲。同樣，對退火馬氏體和鐵素體鋼管也有適當的限制范圍。

  彎曲鋼管的拉伸量和半徑都受到了尺寸的支配。很清楚，所謂普通鉻鋼［12Cr13(410)、10Cr17(430)、16Cr25N(446)],由于它們的拉伸率和壓縮性能不像奧氏體鋼那樣可在室溫下自如彎曲。馬氏體和鐵素體鋼管彎曲，常常要在121~204℃預熱后進行，以克服鋼管塑性的不足和應該考慮的脆性問題。鋼管能否成功地彎曲也取決于所采用的設備，而所用的設備由鋼管尺寸控制。因為奧氏體不銹鋼加工硬化率要比鐵素體或馬氏體鋼快。因此，彎曲奧氏體不銹鋼管需要的動力也就大。

  中心線彎曲半徑與鋼管外徑之比（R/D)和外徑與壁厚之比（D/T)對鋼管來說是一個很重要的參數。例如，當R/D≤1時，彎曲就成為不可能的事。假如R/D很大而D/T相對很小時，用非常簡單的設備就能完成鋼管的彎曲成型。在這種情況下，不需要芯棒或擦拭模具，隨著D/T值的增長，在彎曲過程中，內外支撐物就顯得更為重要。當壁厚相對外徑大時，鋼管彎曲就更加穩定。也就是說，在彎曲過程中有助于保持鋼管的形狀。然而，當彎曲薄壁鋼管時；管壁就有可能起皺。管孔就可能從圓形變為橢圓形。