焊接性是指同種金屬材料或異種金屬材料在制造工藝條件下,能夠焊成具體的設計適當的結構件,并滿足預期的使用性能。因此焊接性應包括兩個方面的意義:一是結合性,即一定的金屬材料在指定的焊接工藝條件下,對焊接缺陷的敏感性,即工藝焊接性;二是使用性能,是金屬材料在指定的焊接條件下所形成的焊接接頭適用使用條件的程度,也稱使用焊接性。優良的工藝焊接性是焊接冶金問題,表明母材和焊接材料能夠相互結合而不致產生有害的組成物或相,不會發生裂紋、氣孔等缺陷,而能夠形成致密的焊縫金屬。
優良的使用焊接性,不僅與焊縫的冶金性能有關,而且與母材熱影響區在焊接過程中發生的組織性能變化有關,對母材熱影響區來說是個熱處理過程。工藝焊接性與使用焊接性并不一定是一致的,工藝焊接性優良并不代表使用性能一定良好,相反亦然。對于同一種牌號的鋼材,其焊接性不是一成不變的,隨著鋼材純潔度的提高,焊接材料的改進,或者焊接方法的新發展,原先焊接性較差的材料,可以變為焊接性較好的材料。例如1Cr18Ni9奧氏體不銹鋼,早期因其碳、硫、磷等雜質較高,焊接時常常發生熱裂紋。碳含量高致使晶間腐蝕難以避免。而近30年來,VOD精煉爐、AOD精煉爐冶煉的304不銹鋼、304L不銹鋼等,雜質元素及碳含量得到了嚴格的控制,大大降低了焊縫金屬的熱裂紋傾向,同時也改進了焊接接頭的耐蝕性,顯著地改進了這類鋼的焊接性。