飲用水處理廠將原水通過一系列處理程序，使之達到飲用水的衛生標準，再經供水系統供終端用戶使用。進入水處理廠的水稱作原水，原水的來源不同，包括井水和泉水等地下水以及河水，湖水和水庫等地表水。不管是地下水還是地表水，都含有礦物質、金屬、氯化物，同時還含有細菌和固體物質（有機物和無機物）。其中地下水含氧量通常較低，有時含有硫化氫、還原性硫酸鹽、細菌等。

  原水必須進行處理才能達到飲用水標準，通常進廠的原水用氧化性的化學物質氯和高錳酸鉀進行處理，使鐵和錳生成氫氧化物沉淀，這些沉淀物會損傷管壁，為排除這些沉積物、絮凝物和其他顆粒，在進入下一步處理前裝有過濾器，然后加入硫酸亞鐵、礬、苛性鈉和其他藥劑進行處理，進一步使水中和以及金屬離子和顆粒物質沉淀，此時，用活性炭或碎石／礫石過濾床進行最終過濾，再將最終過濾的水用氯或次氯酸鹽進行消毒。經過這一系列處理程序，適合飲用的低鐵，低錳并達到衛生標準的潔凈水的生產終告完成。這些潔凈水通過供水系統供應終端用戶。

  從上述飲用水的生產過程中可知，在這一系列處理過程中，水中的雜質以及必須加入的化學物質，將對處理設備產生各種各樣的腐蝕。大量實踐表明，在水處理過程的介質環境中，對處理設備材料將產生腐蝕。通常，鑄鐵、鋼和銅合金的使用壽命僅20~40年，并對水的流速、水的化學組成進行限制。相比之下，不銹鋼可使用100年并對水的流速和水的組成不進行限制，因此不銹鋼在水處理、供水系統、蓄水池和水箱中得到了廣泛應用，除提高處理設備使用壽命外，不銹鋼裝備的衛生條件也是其他材料不可比擬的。

  飲水生產裝備主要使用304不銹鋼和316不銹鋼，前者適用于200ppm氯化物含量的水，后者適用于1000ppm氯化物含量的水，在低溫飲用水中，很少見到304不銹鋼出現點蝕，縫隙腐蝕等局部腐蝕現象，之所以選用316不銹鋼主要是為防止外部環境引起的腐蝕問題。在水處理中可能遇到更加苛刻的腐蝕環境，此時可選用強度高、耐點蝕和應力腐蝕的22%Cr和25%Cr的雙相不銹鋼。含6%Mo的超級奧氏體不銹鋼，如254SMO不銹鋼、654SMO不銹鋼等主要用于噴射化學藥品的噴嘴。

 不銹鋼在水處理廠、供水系統以及室內水管中的應用的冶金產品為不銹鋼管，管接頭、法蘭、閥門和緊固件等。實際應用狀況見表2-44、表2-45。