硬度檢測的結果在一定條件下能敏感地反映出材料在化學成分、組織結構和處理工藝上的差異。 對某一種具體工藝方法，可通過硬度試驗，研究其工藝參數的改變引起組織與性能變化的規律。 在研究金屬焊接結構時，可利用硬度試驗法確定焊縫產生淬硬傾向以及熱影響區范圍 。

  經檢測后的制件不被破壞，留在工件表面上的試驗痕跡很小，在大多數情況下對制件使用無影響，可視為無損檢測。 硬度檢測有很高的工作效率，試樣不需要加工成特殊形狀，不論大小、厚薄及形狀，其硬度都可以有不同的方法來測定。 當硬度檢測設備簡單，易于掌握。不僅可以在固定的儀器上進行，而且還有便攜式的小型硬度計，在生產線或特大件上進行檢測。 當材料硬度與其它力學性能有一定的關系。如硬度和強度的關系較為密切，一-般說來，硬度越高，強度也越大。 硬度試驗的分類 自1722年雷奧姆爾( Reaumvr)首先應用了礦物對金屬進行刻畫的初始硬度試驗以來，人們提出過幾百種測量金屬硬度的方法，常用金屬硬度試驗方法的分類如下。

一、按載荷作用的方式分類

 1. 靜態壓痕硬度試驗

   通過球體、金剛石錐體或其它錐體將載荷緩慢而無沖擊地施加在被測材料上，使材料產生壓痕，再根據施加載荷與所產生壓痕面積或深度之間的關系，給出其硬度值布氏、洛氏、維氏、努普硬度試驗法等 靜態壓痕硬度反映了材料抵抗塑性變形的能力

2. 動態壓痕硬度試驗

  一個具有標準重量與尺寸的物體從某--高度下落到被測物體的表面，并從其表面彈起，根據其回彈高度來確定被測物體的硬度值，施加試驗力是動態和具有沖擊性。 肖氏、里氏硬度試驗法等 動態壓痕硬度反映了材料的彈性性質。

3. 劃痕硬度試驗  

   在小曲率半徑的硬質壓頭上施加一-定的法向載荷，并使壓頭沿試樣表面刻畫，通過試樣表面的劃痕來評價其硬度。 莫氏、馬爾頓斯劃痕硬度試驗法等 劃痕硬度反映了材料的彈性性質。

二、按試驗力的大小分類

 1. 宏觀硬度試驗法：試驗力≥49.03N (≥50kgf) ;

 2. 小負荷硬度試驗法：試驗力1.961N~49.03N (0.2~5kfg) ;

 3. 顯微硬度試驗法：試驗力0.098N~1.96N (0.001~0.2kfg) ; 

 4. 超顯微硬度試驗法：試驗力<0.0098N ( <0.001kfg) ; 

 5. 納米級硬度試驗法：試驗力< 50nN。 

三、按試驗原理分類

   可分為布氏、洛氏、維氏、肖氏、里氏、努普、韋氏、巴氏和劃痕、銼刀以及其他物理檢測方法，如超聲波、磁矯頑力、磁導率等等。