鐵素體不銹鋼可根據鋼中鉻含量的不同分為低鉻（11％～15％）、中鉻（16％～20％）和高鉻（21％～32％）三類。

  鐵素體不銹鋼除具有一般的耐蝕性能外，耐氯化物應力腐蝕、耐點蝕、耐縫隙腐蝕性能是其耐蝕性能方面的主要特點。鐵素體不銹鋼的強度高，冷加工硬化傾向較低，導熱系數為奧氏體不銹鋼的1.3～1.5倍，線膨脹系數為奧氏體不銹鋼的60％～70％。雖然鐵素體不銹鋼有這些優點，但其用途還是有限的。其主要原因是這類不銹鋼，特別是鉻含量大于16％的鐵素體不銹鋼存在一些突出的問題：室溫及低溫韌性差、缺口敏感性高、對晶間腐蝕比較敏感，而且這些缺點隨鋼截面尺寸的增加、冷卻速率的變慢而更加強烈地顯示出來。由于冶煉技術的進步，已可生產出超高純鐵素體不銹鋼，可使鐵素體不銹鋼上述缺點得到一定程度的克服，通過適當的合金化，出現了“超級鐵素體不銹鋼”，使其在苛刻介質中的耐腐蝕、耐氯化物的點蝕和縫隙腐蝕等的應用方面取得了新的進展。我國的高鉻鐵素體不銹鋼產量份額（包括高鉻馬氏體不銹鋼）在20世紀80年代僅占我國不銹鋼產量的10％，近年已接近20％。

  錳、硅在鐵素體不銹鋼中的含量不大于1.0％，多作為脫氧元素加入，即便如此，對鐵素體不銹鋼的韌脆轉變溫度也有明顯不利影響。鋁作為脫氧劑加入量適宜，鋼的韌脆轉變溫度降低，鋁含量不小于0.05％時，鋼的韌脆轉變溫度升高。在鐵素體不銹鋼中為了提高抗氧化和硫化的能力，可加入較高的硅和鋁。

  在鐵素體不銹鋼中，加入適量的銅可提高鋼的耐蝕性和冷成形性能。在一些超級鐵素體不銹鋼中可延緩金屬間相的析出并降低韌脆轉變溫度，但對鋼的熱加工性能將產生不利影響。