新中國成立之初，我國經濟建設所需要的不銹鋼管大部分從國外進口，直到1955年，我國鋼管的生產量才超過進口量。但由于當時我國不銹鋼管在產量、質量、品種上還不能滿足國家建設的需要，所以鋼管進口量仍逐年增長（除三年自然災害期），到改革開放時的1978年，鋼管進口量為127.8萬噸。

  改革開放后，盡管我國不銹鋼管生產量呈較快增長，但仍不能滿足國家快速發展的需要，每年仍需要進口大量鋼管，到1985年鋼管進口量達到226.4萬噸，達到了峰值，進口量占當年國內產量的70.6％。1985年后，隨著我國鋼管生產技術的進步及在產量、質量、品種上大幅度提升，進口量呈逐年下降趨勢，1994年后鋼管進口量降至100萬噸以下，直至2001年。到2002年后期，油價開始上漲直至2008年第四季度全球金融危機爆發，這期間不銹鋼管進口量又回升到100萬噸以上。金融危機之后，不銹鋼管進口量再一次下降，直到2012年降至42.15萬噸，此后進口量基本在39萬～48萬噸之間波動。2018年隨著油價回升，不銹鋼管的進口量回升至53.53萬噸，占國內鋼管產量的0.73％。