它的顯微組織為奧氏體。它是在高鉻不銹鋼中添加適當的鎳（鎳的質量分數為8％～25％）而形成的，具有奧氏體組織的不銹鋼以Cr18Ni9鐵基合金為基礎，在此基礎上隨著不同的用途，發展成圖1-2所示的鉻鎳奧氏體不銹鋼系列。

  奧氏體型不銹鋼不能利用熱處理使晶粒細化，也不能經過淬火來提高其硬度。這類鋼的冷加工硬化程度高，通常沒有磁性，經過冷作可在鋼內析出少量鐵素體或馬氏體組織，也會出現少量磁性。

  奧氏體型不銹鋼一般屬于耐蝕鋼，是應用最廣泛的一類鋼，其中以18-8型不銹鋼最有代表性，它是有較好的力學性能，便于進行機械加工、沖壓和焊接。在氧化性環境中具有優良的耐蝕性和良好的耐熱性能。但對溶液中含有氯離子（Cl）的介質特別敏感，易于發生應力腐蝕。如果在18-8型不銹鋼中，適當減少些鎳和鉻的含量，可得到常溫下不穩定的奧氏體組織，若再經冷加工則容易產生馬氏體組織，使這種鋼變得強度高、硬度大而稍脆；反之，適當增加一些鎳和鉻，就能獲得穩定的奧氏體組織，同時也可改善冷加工性能。在這類鋼中添加鈦和鈮時，能提高其抗晶間腐蝕能力；添加鉬、銅和鈦，則能提高其在還原性酸中的耐蝕性，同時也提高其抗晶間腐蝕的能力；為了改善18-8型不銹鋼的切削性能，往往還要添加一些磷、硫及硒等元素。18-8型不銹鋼按其化學成分中碳含量的不同又分為三個等級：一般含碳量［w（C）≤0.15％］、低碳級［w（C）≤0.08％］和超低碳級［w（C）≤0.03％］。

  部分奧氏體型不銹鋼可作為耐熱鋼使用，這是由于奧氏體的再結晶溫度高，鐵和其他元素的原子在其中的擴散系數小，故其強化穩定性比鐵素體高。用于工作溫度高于650℃的熱強鋼多系奧氏體材料，是以奧氏體型不銹鋼為基礎添加一些提高熱強性的合金元素而成。它們既可作為耐蝕鋼使用，也可作為耐熱鋼使用。列入我國國家標準牌號的有12Cr18Ni9、06Cr18Ni11Nb、06Cr23Ni13等。為了提高鋼的熱強性、抗氧化性和抗滲碳性，在06Cr25Ni20基礎上加入鉬、氮，研制出022Cr25Ni22Mo2N作為在更高溫度下抗氧化的奧氏體型不銹鋼。化工設備中的爐管，既要求具有耐蝕性又要求在高溫下工作，往往選用鑄造或電渣熔鑄的奧氏體為基體的（同時存在多種碳化物）不銹耐熱鋼或耐熱合金，如ZG4Cr25Ni20Si2（HK40）、ZG4Cr25Ni35Si（HP45）和ZG5Cr26Ni36Co15W5（Supertherm）等牌號（其化學成分和力學性能見表4-45和表4-46）。