壓力管道應用標準體系是比較多的，而且各標準體系之間有些是不能配套使用的，工程中經常遇到在一個裝置上同時采用兩套或多套應用標準體系的情況，或者是由于某套標準體系的應用標準不完善，需要其他體系的標準進行支持。材料工程師除了了解有關的標準體系之外，還應知道各體系之間的標準配合問題。
壓力管道設計的第一步就是選擇應用標準體系，并作為裝置的設計統一規定，通過項目經理分發至各相關專業，以避免各相關專業因采用不能互換的其他應用標準體系而導致錯誤。
世界各國應用的標準體系雖多，但大體上可以分為兩大類。
大外徑管子和小外徑管子標準體系
就管子系列標準而言，一類是以表4-5為對應外徑尺寸的“大外徑”系列；另一類則是以表4-6為對應外徑尺寸的“小外徑”系列。
表4-5和表4-6中在英制單位轉化為公制單位時約去了小數點。“大外徑”與“小外徑”僅是一種習慣稱呼。
