對于外表面鎧裝金屬絲或金屬帶編織網(wǎng)套的、長細比值≥3的環(huán)形或螺旋形的波紋管，稱作金屬軟管。在歐美國家，習慣稱其為柔性管（flexible tube）、波紋管（gorrugated hose）或金屬軟管（flexible metal hose）。

  一般情況下，金屬軟管以它的彎曲和撓性去彌補管路系統(tǒng)因安裝造成的位置偏差；去承擔兩端接點正常工作所需的相對位移。見圖4.5.1。在某些管路系統(tǒng)中，它還起著減振、消除噪聲的作用。金屬軟管結構緊湊、連接牢固，與橡膠塑料或其他材料制成的軟管相比，具有柔性好、重量輕、體積小、彎曲靈活、安裝方便，并且耐腐蝕、耐溫性好，不老化，承受壓力高，密閉性好，使用壽命長等優(yōu)點。它具有三維補償功能。在管系中是溫度補償、消除機械移位、吸收振動、降低噪聲的極有效的元件。

 1. 碼頭用金屬軟管

    碼頭輸油管線的柔性連接在吃水較深的江邊或海邊，當囤船距離岸口很近的時候，A、B兩處的柔性連接管件所承擔的角方向位移補償是很大的。見圖4.5.2。一般來講，在該角度大于或等于10°的情況下，均采用金屬軟管。對于運動頻率高、位移補償量偏大的使用場合，推薦選用鋼絲網(wǎng)套編織的金屬軟管；對于運動頻率低、位移補償量偏小的使用場合，推薦選用鋼帶網(wǎng)套編織的金屬軟管。關于金屬軟管的長度，仍根據(jù)其最小彎曲半徑和所需位移補償角度的大小計算后確定。在吃水較淺的江邊或海邊，囤船將通過鐵橋伸向距離岸口較遠的地方。鐵橋越長，A、B兩處柔性連接管件所承擔的角方向位移補償量就越小。一般來講，在該角度小于10°的情況之下，可不采用金屬軟管，而采用角向波紋補償器。

 2. 站臺用金屬軟管

    為了卸下油龍的負荷，鐵道兩側每隔一定的距離就須安置一個多關節(jié)的彎曲臂。那些關節(jié)在高溫下，不夠活絡，在低溫下，又常常不能密封。為了對準接口，往往要費很大的力氣才能將油龍向前或向后挪動一點點。而金屬軟管則輕便靈活，彎曲自如，即使油龍停靠位置有些誤差，它也能夠輕而易舉地接上。見圖4.5.3。金屬軟管使用方便、造價低廉、壽命長久、設計也容易，最低檔次的金屬軟管都可以在這類工程上使用。當然，當裝卸鹽酸、磷酸、稀硫酸之類介質(zhì)時，所用波紋管的材質(zhì)應要求相應的抗腐蝕能力。

 3. 蒸氣沖掃用金屬軟管

    近年來，在石油化工管線蒸氣沖掃的裝置中，在各類槽罐壓力試驗的裝置中，金屬軟管也開始被采用了。當然，在選型的問題上，須對它們不同的應用特點提出不同的技術要求。

 4. 泵用金屬軟管

    泵用金屬軟管可以減振。壓縮機、合成塔、反應器、系統(tǒng)管路的振動都可以通過金屬軟管來控制或減振。使用多長的金屬軟管，能夠將振動減小到何種程度，能夠使噪聲降低至多少分貝？這些問題，要根據(jù)具體的情況來定，如客觀條件、工藝方法、產(chǎn)品本身在制造允差范圍內(nèi)的差異等。甚至任意兩種規(guī)格、型號、尺寸完全相同的金屬軟管，在同樣的條件下使用，從定量這個角度上來看，它們減振的能力也不一定完全相同。因此，對于要求定量吸收振動的金屬軟管，目前尚無法通過查表的方法直接查得，必須通過試驗的方法才能確定。不僅可以利用金屬軟管減少振動，還可以利用它去切斷或隔開力的傳遞。

 5. 儲罐與管路系統(tǒng)的柔性連接

    首先根據(jù)儲罐的具體情況和基礎地質(zhì)的條件，計算出儲罐與連接管道在單位時間內(nèi)可能產(chǎn)生的最大位移量；爾后根據(jù)這個量值的大小、壓力的高低、流速的快慢和所儲介質(zhì)的腐蝕能力等條件，選擇合適的型號和規(guī)格；最后，再計算出安裝時兩端預留空間的距離。這是一項十分復雜的工作，設計方法極不統(tǒng)一。近年來，有關部門經(jīng)過大量的調(diào)查、分析、試驗、研究，編制了補償各類油罐基礎下沉的壓力等級10kgf／c㎡金屬軟管，這樣，設計人員就可以將具體工程中立體交叉的多維關系，簡化為平面上的二維關系，通過直接查表的方法，選擇所需要的產(chǎn)品型號和規(guī)格。

    金屬軟管或波紋補償器應設置在罐前閥與管線連接處，使儲罐與管線之間形成軟連接。在罐前閥經(jīng)常處于密閉狀態(tài)的管線上選用金屬軟管或波紋補償器時，應在其管線上設置泄壓裝置。選用金屬軟管或波紋補償器時，不宜設置獨立支撐，如需要設置時，宜與罐基礎成一整體。對兩個或兩個以上的罐和罐群，當其各罐罐前工藝管線不是獨立系統(tǒng)時，安裝金屬軟管或波紋補償器應設置控制閥。見圖4.5.4。