一、切割原理
水射流切割屬于一種新型冷加工工藝，它能在條件惡劣且嚴禁煙火的現場使用，得到了廣泛的重視，現給予介紹。水射流切割是集機械、電子、計算機、自動控制技術為一體的高新科技成果，是近幾年來才發展起來的一種嶄新的材料加工方法。
水射流切割的原理是利用一定高壓的純水或帶有切割磨料的液漿，經切割噴管射出具有高密度沖擊的液柱，直沖被加工物體進行切割。按水壓高低的不同，可分為低壓和高壓水射流切割兩種，圖6-17和圖6-18為水射流切割工藝原理示意圖。
二、切割特點
水射流切割技術有下列特點：
1. 切割的水射流壓力大
水射流壓力為幾十到幾百兆帕，以2～3倍聲速產生巨大的射流能量密度來切割物體。被切割工件的切口溫升很低，一般溫度不超過100℃，這是與其他熱切割工藝相比最為突出的優點。這樣，它就排除了被切割工件產生變形、切口部分的熱影響區和組織變化的可能性。它在嚴禁煙火的場合，如海洋石油鉆井平臺、煉油廠、大型油罐、油氣輸送管路等處，能安全可靠地使用。
2. 水射流切割的切口質量十分優異
切口表面平滑，不存在任何毛刺和氧化殘跡，切口的間隙很窄，用純水切割，一般可控制在0.1mm以內；添加一定切割磨料則在1.2～2.0mm之間。切口不需要進行二次加工，簡化了加工程序。
3. 切割厚度范圍比較寬
水射流的切割厚度范圍比較寬，最大切割厚度可大于100mm。對于厚為2.0mm的特殊鋼板，切割速度可達100cm／min，盡管水射流切割速度略遜于激光切割，但它在切割過程中不會產生大量的切割熱，所以在實際應用上，水射流切割更具有優越性。
4. 切割對象廣泛
這種切割方法不僅適用于金屬和非金屬的切割，也適用于復合材料、熱敏感材料的加工。
5. 優良的操作環境
水射流切割過程中無輻射線、無飛濺粒子，避免了灰塵飛揚現象，環境不受污染。即使是磨料水射流切割，磨料的粉塵和切割屑也能直接被水流沖走，進入收集器內，確保了操作者的身體健康，可稱得上是一種綠色環保的加工方法。
由于水射流切割有上述優點，在航空航天、原子能、石油、化工、水下工程及建筑等行業均有廣泛應用的前景。
三、切割工藝
1. 切割方法
目前的水射流切割方法有低壓和高壓水射流兩種。
低壓水射流切割是將高壓水（14～69MPa）和切割磨料首先在一加壓儲罐內進行預混合，然后將混合好的磨料液漿經過一軟管直接送到割槍內進行切割，如圖6-17所示。被切割工件可以在遠離切割電源500m處或者水下進行切割。
高壓水射流切割是將高壓水（大于240MPa）和干燥磨料分別通過各自軟管輸送，然后在割槍的混合腔內進行混合，并完成物件的切割加工，如圖6-18所示。被切割加工工件一般在切割電源附近進行。
低壓和高壓水射流切割在相同條件下進行切割加工時，前者水和切割磨料的消耗僅為后者的1/8～1/3；從割槍的結構上看，低壓水射流切割的割槍相對簡單些；從能量消耗來看，低壓水射流切割所耗能量較小。所以目前低壓水射流切割為最有效的切割工藝。
2. 切割磨料
水射流切割所用的磨料，主要有金剛砂、橄欖石、石榴石、煉銅爐渣和氧化物。其中煉銅爐渣較為理想，一是它的價格低，只有精鋼砂的1/8～1/10；更主要的是它的切割速度比金剛砂快30％。這是由于煉銅爐渣的顆粒比較尖銳，在切割過程中，當它們與切割工件相撞后被破碎，從而形成較多的切割刀。另外，用金剛砂進行水射流切割時，切割磨料容易嵌入母材，從而對切割處的某些性能，如焊接接頭力學性能，會產生不良影響，而用煉銅爐渣作為切割磨料就能克服這一瑕疵。
一般要求切割磨料的粒度為0.2～1.5mm，這主要取決于切割噴槍的噴嘴直徑。切割磨料可收回，反復使用2～3次，然后經過篩選，將過分細碎磨料去掉。
3. 切割噴嘴所用材質
對于切割噴嘴除了有足夠韌性和硬度外，更主要是有良好的耐磨性，才能有效地減小切割噴嘴的磨損，從而提高其使用壽命。由于噴嘴內徑的磨損，將使切口的縫隙變寬，導致切口斷面的垂直度降低。通常選用鎢、硅或者硬質合金作為切割噴管的材料，但使用壽命均不夠理想，目前認為選用藍寶石作為噴管的材料較為適合。
4. 切割工藝
水射流切割常用的切割材料及其切割工藝參數見表6-23。
以低壓水射流切割工藝對不同厚板奧氏體不銹鋼切割進行了試驗：切割噴嘴孔徑為1mm，水壓為69MPa，切割速度與切割深度、切割深度與切割磨料用量之間的關系如圖6-19和圖6-20所示（材料為18-8型不銹鋼，鋼板厚度為3mm）。
鑒于水射流切割已發展為一種精密加工工藝，它對設備提出了高精度的要求，水射流切割機將是一臺精密加工機床。這種設備的技術特性完全相當于精密的激光切割機。它由高壓水射流發生器（增壓裝置）、水刀切割頭、數控切割平臺、CNC控制器系統以及計算機、控砂輔助裝置等組成。
