鎢極惰性氣體保護(hù)電弧焊（tungsten inert gas welding，TIG），從屬于GTAW中的非熔化極惰性氣體保護(hù)焊，焊接時(shí)鎢極只起導(dǎo)電作用，不作填充金屬（不熔化），如圖4-30所示。根據(jù)保護(hù)氣體的不同，分為鎢極氬弧焊和鎢極氦弧焊。焊接時(shí)，惰性氣體氬氣或氦氣（Ar或He）通過焊槍或其他裝置加入焊接區(qū)（或待焊區(qū)），鎢極與被焊工件之間通電產(chǎn)生電弧，電弧在惰性氣體的氣氛中燃燒。氬氣或氦氣（Ar或He）在焊接過程中與鎢極、焊件、填充焊絲不發(fā)生任何化學(xué)、冶金作用、惰性氣體保護(hù)焊的顯著特點(diǎn)是電弧燃燒穩(wěn)定，能有效地隔絕周圍空氣，使熔池、填充絲不被氧化和氮化，因而能獲得高質(zhì)量焊縫，且能進(jìn)行全位置焊接。但鎢極所通過的電流密度受到限制，若通過電流密度太大，鎢極會(huì)燒損，使焊縫金屬產(chǎn)生夾鎢缺欠。由于鎢極氬弧焊電弧能量密度低，也不能獲得較大的熔深和較高的生產(chǎn)率。采用鎢極氦弧焊時(shí)，使用與鎢極氬弧焊同樣的電流密度，鎢極氦弧焊的電弧電壓較高，電弧熱功率高。氦氣作為熱能的載體，它的熱傳導(dǎo)能比氬氣約大9倍。這樣，就有大量的熱能輸送到焊接熔池中去，從而獲得較大的熔深和得到較高的生產(chǎn)率。但是氦氣來源較為困難，價(jià)格比氬氣高20～30倍、同時(shí)氦氣的密度比氬氣小，要達(dá)到同樣的保護(hù)效果，氦氣的消耗量高出很多，所以氨弧焊成本很高。焊接薄的和中等厚度的奧氏體型不銹鋼板一般極少采用，只有在焊接關(guān)鍵焊件時(shí)才使用氦弧焊。

  鎢極氬弧焊時(shí)，母材金屬加熱特點(diǎn)（主要指能量密度和熱功率大小）介于氣焊和焊條電弧焊之間，在很小的焊接電流（≤10A）下，電弧仍可穩(wěn)定燃燒，特別適于焊接薄件或超薄件奧氏體型不銹鋼的焊接構(gòu)件。鎢極氬弧焊時(shí)能清晰地觀察到焊接熔池和熔透情況、因此，在要求保證焊透及要求背面成形的情況下，單面焊采用內(nèi)壁（或背面）通氬氣的鎢極氬弧打底焊的方法，在國(guó)內(nèi)外已得到普遍應(yīng)用。鎢極氬弧焊采用的填充絲為裸焊絲，在施焊過程中，不會(huì)產(chǎn)生飛濺、焊縫成形美觀，焊縫上不存在渣殼，焊后不需清理。

  鎢極氬弧焊電弧的熱功率低，焊接速度相對(duì)其他電弧焊而言比較小，由于奧氏體不銹鋼管導(dǎo)熱能力較差，如鎢極氬弧焊的焊接速度很慢時(shí)、會(huì)導(dǎo)致焊接接頭冷卻速度緩慢，在400～800℃的危險(xiǎn)溫度區(qū)間停留時(shí)間較長(zhǎng)，會(huì)影響焊接接頭耐腐蝕能力（包括晶間腐蝕和均勻腐蝕）。